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    “走吧，不能只看码头，我们也进去看看。”周阳笑着招呼了一声就打马前行，遇到的行人全都自觉让开，没办法，三人如今都是一身贵重的劲装，又全都佩戴着兵器，甚至周阳和东方冰的快马上还挂着弓箭，一般人哪里敢阻拦？

    “雪字号临清分号就在出了码头不远，做的主要是货品中转生意，之前还兼营船运，现如今怕是没得做了。”东方冰望着码头出口说道，“还有，之前我们在这里只有基本的信息，这分号的具体情况，就只能先查清再说了。”

    只是，随着信马由缰出了码头，慢慢进入了城区，清楚的看到城内景象时，三人的表情全都变得凝重起来，因为这里的情况与刚才完全不同，明明不过是百多步的间隔，却仿佛是两个世界一般。

    “这到底是怎么回事？”周阳反而成了最沉不住气的一个，“明明很是富庶的地方，为何百姓竟会如此穷困？”

    “周大哥，这不对劲儿。”赵麒英表情凝重的说道，“你们看这些店面，生意大部分都谈不上多好，但也有一部分明显与其他店面不一样，生意好的太过突出了些，这里面肯定有猫腻，因为这种大型的商铺旺地，正常应该不会如此差别。

    还有这些百姓，大多数衣衫褴褛、面有菜色，按理说以码头上如此繁盛的景象，只要肯力气、耐得住，无论如何也能养活自己和家人，而且临清地处运河之畔，按理说鱼虾之类少不了吧？百姓怎么可能如此穷困？”

    “你们可能没注意，这些店面但凡是生意兴隆的，绝大多数都挂着一个相同的印记。”东方冰冷静的指着一处酒楼说道，“注意房门横梁上方的那块铁八卦，只有‘离’位是红色的，其他不过是普通刻线。”

    “他们都属于一家？”周阳皱了皱眉，不太理解眼前的情况。

    “还记得吗，出发前公主就说过，我还另有要事。”东方冰表情凝重的说道，“我们接到线报，临清州的离卦教活动很频繁，隐隐有当初白莲妖人的风格，但也到此为止，那以后原本在临清安插的眼线就失去了回应。

    刚刚横梁上的铁八卦，名义上不过是镇宅辟邪之用，但实际上却是离卦教的标记，凡是挂着此类标志的，应该都是离卦教已经掌握的产业；不只是如此，刚刚我们从码头上离开的时候，那些力夫明显太过有秩序了。”

    “你的意思是，码头上也被离卦教.”周阳蒙了一下，东方冰不知道，他在现代时可是知道的，白莲教分为很多分支，各有不同的名义，其中一支自称是“八卦教”，内部又按照卦象细分为不少小宗，离卦教正是有名号的一宗！

    “凡是信了离卦教的教众，都会被组织起来，分肥一般霸占了码头上的各路产业；凡是没有信教的普通百姓，饿死都没办法在这方面插手。”东方冰冷静的说道，“这些商铺也一样，除了离卦教自家的产业，其他铺面都会受到打压。”

    “东方千户.”赵麒英表情很是不解。

    “好了，都是自家人，我年长伱几岁，你称呼一声姐姐便是了。”东方冰勉强露出笑容，点了点头说道，“我知道你的意思，官府不应该干看着，而是要有所动作；按理说这也不难，不说衙门里各有衙役、捕快，就是漕运总督衙门，也有漕营兵丁。
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